Za każdym razem, gdy prowadzisz samochód, mały, ale niezwykle ważny element wykonuje ciężką pracę, obracając się tysiące razy na minutę pod ogromnym obciążeniem. Tym składnikiem jest zespół łożyska piasty . Zasadniczo jest to część, która umożliwia swobodne i płynne obracanie się koła wokół osi, łącząc koło z pojazdem.
Wyobraź sobie koło swojego samochodu. Musi się kręcić, ale musi też być dobrze przymocowany do reszty samochodu i musi wytrzymać cały ciężar pojazdu oraz wszystkie siły powstające podczas hamowania, pokonywania zakrętów i uderzania w nierówności. Zespół łożyska piasty został zaprojektowany tak, aby sprostać wszystkim tym sprzecznym wymaganiom z dużą precyzją i trwałością.
Koncepcja zmniejszania tarcia w celu umożliwienia ruchu jest starożytna, ale nowoczesna technologia motoryzacyjna doprowadziła ją do perfekcji.
W początkach motoryzacji, a nawet w wielu starszych pojazdach obecnie, układ łożysk kół składał się głównie z oddzielnych elementów łożyska stożkowe . Wymagały one okresowej konserwacji, obejmującej czyszczenie, kontrolę i ponowne smarowanie, co często było pracą nieporządną i czasochłonną. Wymagały również starannej regulacji, aby nie były zbyt ciasne (co powoduje nagrzewanie się i awarię) lub zbyt luźne (co powoduje drgania kół i hałas).
Nowoczesne pojazdy, zwłaszcza te z napędem na przednie koła i niezależnym zawieszeniem, niemal powszechnie korzystają z integry zespół łożyska piasty . Ta konstrukcja to uszczelniony zespół, który obejmuje łożysko, piastę i często kołnierz montażowy koła i tarczy hamulcowej, a wszystko to w jednym solidnym opakowaniu.
W swej istocie zespół stanowi wyrafinowany zespół łożyskowy. Zwykle wykorzystuje dwa rzędy kulek lub rolek (lub ich kombinację) oddzielonych bieżniami.
Podstawowa zasada jest prosta: tarcie toczne jest znacznie mniejsze niż tarcie ślizgowe . Rolki lub kulki w urządzeniu zmniejszają powierzchnię styku pomiędzy obracającymi się i nieruchomymi częściami, umożliwiając kołom obracanie się przy minimalnym oporze. Zwiększa to oszczędność paliwa i zapobiega katastrofalnemu przegrzaniu.
Cały zespół jest wypełniony smarem wysokotemperaturowym i uszczelniony gumową lub plastikową osłoną. Uszczelnienie to utrzymuje smar w środku i, co ważniejsze, chroni przed przedostawaniem się piasku drogowego, wody i zanieczyszczeń. Zanieczyszczenia są wrogiem numer jeden łożyska, ponieważ ciała obce mogą szybko uszkodzić precyzyjnie obrobione powierzchnie, prowadząc do przedwczesnej awarii.
Pomimo solidnej konstrukcji zespoły łożysk piast w końcu ulegają zużyciu. Znajomość oznak awarii jest ważna dla bezpieczeństwa i zapobiegania dalszym, bardziej kosztownym uszkodzeniom zawieszenia lub układów hamulcowych.
The zespół łożyska piasty może być ukryty za kierownicą, ale jest to jeden z najbardziej pracowitych i niezbędnych elementów technologii zapewniających płynne, bezpieczne i wydajne toczenie się samochodu po drodze.